Jornal Torrejano – Nº 1238 - Digital

Jornal Torrejano – Nº 1238 – 04/09/2026

Digital

Um fenómeno do mundo virtual, pouco conhecido, é a degradação digital. Há umas décadas atrás alguém resolveu testar a fiabilidade da cópia digital. Agarrou num conjunto de ficheiros e submeteu-os a cópias sucessivas, alguns milhões de vezes. Depois comparou os ficheiros originais com aqueles que tinham sofrido cópias. Eram diferentes. Em teoria não devia acontecer, na prática aconteceu. A justificação podia estar em flutuações de energia, flutuações magnéticas, calor excessivo, avarias não críticas em componentes electrónicos. Surgiu o conceito de bit rot. Ao longo do tempo, e da evolução tecnológica, outros conceitos de degradação digital foram surgindo, como por exemplo, o generation loss, degradação motivada por compressão, descompressão, edição e nova compressão dos ficheiros. E, talvez aquele com o qual já fomos confrontados várias vezes no quotidiano, a obsolescência tecnológica, que dispensa explicações.

O risco de migrar o conhecimento humano para o formato digital é real. Somando a vulnerabilidade de hacking, colapso físico das estruturas de suporte (data centers e comunicação de dados), sujeitos a desastres naturais e, erros de planeamento humano, o risco é muito real.

A localização física dos data centers tem em conta alguns destes riscos. O clima, locais maioritariamente frescos para favorecer a dissipação do calor gerado e poupar em energia para arrefecimento, baixando os custos de exploração. A geologia, solo preferencialmente rochoso para minimizar consequências em caso de terramoto e suster o peso sem ceder. A proximidade de fontes de energia eléctrica, capazes e redundantes, também é factor. A facilidade de conectividade a redes de dados, com caudal e redundância capazes, também. Todas estas infraestruturas devem possuir capacidade de crescimento para satisfazer necessidades emergentes, protegendo o investimento. Em muitos casos sacrifica-se o impacto ambiental em prol da protecção do investimento.

Mas porque é que são precisos tantos data centers? Será pela crescente digitalização das rotinas humanas? Não. É a exigência da Inteligência Artificial. A infraestrutura de hardware necessária para responder às necessidades da IA e crescente democratização do seu uso é de proporções épicas. Daí estarem a surgir em Portugal data centers como cogumelos. Neste ponto convém fazer a distinção entre data center (centro de dados) que disponibiliza armazenamento em larga escala, e server farm (exploração de servidores) que disponibiliza exclusivamente processamento. Ambos convivem bem na mesma casa, se calhar por simplificação semântica chamam data center a tudo. A localização geográfica dos cabos submarinos que ligam a Europa à América e África têm pontos de acesso (5) precisamente em Portugal, colocando o nosso país em destaque, privilegiado para este género de investimentos. O valor do serviço prestado pela empresa proprietária de qualquer data center está directamente relacionado a um uptime tendencialmente de 100% e um downtime tendencialmente de 0%. Ou seja, quanto maior for o factor de disponibilidade, maior é o valor do serviço.

Portanto, para determinadas multinacionais estarem a investir em Portugal nesta área, estão a perceber a dimensão de garantias que estão a ser proporcionadas? A reconfiguração em curso da distribuição da rede eléctrica, fragilidade posta a nu pelo apagão ibérico, não se prende tanto com X milhões de consumidores ficarem umas horas sem televisão e sem Facebook. A torradeira do português pode não ter electricidade para funcionar, mas a IA tem de permanecer em cima, disponível para os milhões de consumidores na América, África e resto da Europa. Não se resume à habitação  ficar acessível exclusivamente a estrangeiros com capacidade económica superior à nossa. O problema nacional é mais profundo e transversal. O balanço custo/benefício tem implicações complexas, nesta mentalidade orientada à prioridade dos mercados financeiros, atropela-se o ambiente e bem estar humano sem remorsos. Portugal a crescer acima da zona euro, para quê e a que custo?

Seja como for, a fragilidade de colocar todo o conhecimento humano em formato digital prevalece. Se calhar devíamos destacarmo-nos por criar bibliotecas/videotecas/sonotecas de formatos físicos e não por prestarmos vassalagem aos data centers.